格雷特在他身边坐下来。他和老矮人一起望着锻造区的大门，直到那个中暑的矮人消失在门内，才咳嗽一声，轻轻开口：
“大师，不能这样下去了。——中暑的人越来越多，这样下去，大家会一批一批病倒的！”
“你以为我不知道吗？但是，我们快要没钱了！”
“怎么会？”
老矮人叹一口气。他松开手，手上飘飘扬扬，飞起几根断裂的白胡子。老人脸上掠过一阵可惜的神色，看看自己指尖，愁眉不展：
“秘银跌价了……加工费用，从每磅500金币，跌到了200金币……虽然半成品也能卖钱，可是每磅只有20金币——这当中的缺口，就只有大家尽力干活，才能补上。”
“要知道，聚居地的同胞吃的粮食、喝的麦酒，有一大半，都是靠我们这些在外面干活的人，赚钱买回去的啊。”
魔法议会掌握了核心技术——高端工业品价格瞬间下跌——矮人收入减少——不得不生产更多原材料和低端工业品。格雷特瞬间就理清了这当中的来龙去脉，整个人都往下塌了一塌，感觉自己脑门上竖起两个大字：
帮凶！
还是红的发黑的那种颜色……人人都可以合法pk，爆率还特别高的那种……
“可是半成品就不能卖贵一点吗？冶炼半成品，也只有矮人能做得到啊！”
老矮人继续苦笑。如果用矮人原来的方法，一个火池，一天最多出五六磅的半成品。现在一天能出50磅不止，可是，因为用了魔法议会提供的气体，卖价根本上不去。用议会的话说：
“这种气体要三个大魔法师联手才能做的——”
格雷特默然。然而电解冶炼的技术做都做出来了，现在塞回去显然不可能。他能做到的，就只有提升矮人们的福利待遇，加强劳动保护。比如说，去找邓弗里斯法师谈一谈……
“给他们供应冰水？”邓弗里斯法师一听就极力摇头。“格雷特，我知道你关心那些矮人，可是……要给这么多矮人供应冰水，像我这样的五级法师，一天别干其他事儿，光丢冷冻射线得了！”
“那……给他们供应盐汽水呢？”
“盐汽水是什么？”
格雷特默然。好在盐汽水的配方他还记得，无非就是水、白糖、盐、柠檬酸、小苏打什么的。别的都容易，柠檬酸一时半会儿做不出来，马马虎虎用醋代替。他自己在实验室里捣鼓半天，终于做出了满意的盐汽水，再去找邓弗里斯法师——
“是个好主意，可是这笔钱哪里来？照你计算的，一个矮人一天4瓶盐汽水，好了，我们打个对折，算2瓶！整个锻造区的矮人，一天就要4磅盐，4磅小苏打，2磅糖！
就算水从门口小溪里打，柴直接在山上砍，人工不算钱好了，全部加起来，一天至少也得1个金币。
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